養貓的你一定聽過貓薄荷貓草的神奇效果，但你真的了解它嗎？
貓薄荷貓草到底是什麼？
第一次聽到貓薄荷貓草這個名詞時，我還以為是兩種不同的植物。後來才發現，原來這是我們對貓咪專用草的統稱。貓薄荷貓草其實包含好幾種植物，每種對貓咪都有不同的效果。
記得我家那隻高冷的英國短毛貓，平時對什麼都愛理不理的。直到有一次朋友送了一盆貓薄荷貓草，牠整個就像變了隻貓似的，在地上打滾、磨蹭，那個反差萌真的讓我笑到不行。
貓薄荷貓草主要分為兩大類：一種是貓薄荷（Catnip），學名Nepeta cataria，含有讓貓咪興奮的荊芥內酯；另一種是貓草（Cat grass），通常是小麥草、燕麥草等禾本科植物，主要幫助貓咪消化。
為什麼貓咪對貓薄荷貓草如此著迷？
這個問題我也好奇了很久。後來查了美國防止虐待動物協會的資料才明白，貓薄荷中的荊芥內酯會與貓咪的嗅覺受器結合，產生類似費洛蒙的反應。這種反應是遺傳的，大約有70%的貓咪會對貓薄荷貓草有反應。
不過說真的，看到我家貓咪那種陶醉的樣子，有時候我都懷疑這東西是不是貓界的「快樂水」啊！
貓薄荷貓草的五大好處
剛開始我也擔心貓薄荷貓草會不會對貓咪有害，但深入研究後發現，適量使用其實好處多多：
幫助消化與排毛球
這點我覺得超級重要！特別是長毛貓，經常舔毛容易造成毛球堆積。貓草中的纖維可以促進腸道蠕動，幫助排出毛球。我家貓咪自從吃了貓薄荷貓草後，吐毛球的次數明顯減少了。
減輕壓力與焦慮
貓咪其實很容易緊張，特別是環境改變時。貓薄荷貓草中的成分能夠讓貓咪放鬆，有點像我們人類喝花草茶的效果。不過每隻貓反應不同，有些會興奮，有些反而會鎮靜。
使用小技巧：如果家裡貓咪容易緊張，可以在獸醫建議下適量使用貓薄荷貓草來幫助放鬆。但我個人經驗是，最好先從小劑量開始觀察反應。
增加運動量
說來好笑，我家那隻懶貓平時能躺就不坐，能坐就不站。但一聞到貓薄荷貓草，就像開了運動模式一樣，各種翻滾、跳躍，運動量直接翻倍。
改善行為問題
有些貓咪會有亂咬東西的習慣，與其讓牠咬壞家具，不如給牠安全的貓薄荷貓草。我發現提供貓草後，我家貓咪確實比較少去咬電線了。
促進食欲
對於挑食的貓咪，貓薄荷貓草有時候可以當作開胃菜。不過這招不是每次都有效，我家那隻挑剔的貓主子就有時候買單，有時候不屑一顧。
| 好處類型 | 具體效果 | 適用情況 |
|---|---|---|
| 生理健康 | 幫助排毛球、促進消化 | 長毛貓、經常吐毛球的貓咪 |
| 心理健康 | 減輕壓力、豐富環境 | 容易緊張、環境改變的貓咪 |
| 行為改善 | 減少破壞行為、增加運動 | 精力過剩、有破壞傾向的貓咪 |
如何自己種植貓薄荷貓草？
剛開始我也覺得種植物很麻煩，但實際嘗試後發現，貓薄荷貓草其實很好種！
選擇適合的品種
根據園藝知識網站的建議，新手可以從小麥草開始種起，這種貓薄荷貓草生長快速，成功率很高。我第一次種就成功了，滿滿的成就感！
種植步驟
其實比想像中簡單：
- 選擇透氣好的容器（我用的就是普通的塑膠花盆）
- 放入培養土，不要壓太實
- 均勻撒上種子，薄薄蓋一層土
- 輕輕澆水，保持土壤濕潤但不要積水
- 放在陽光充足但不會直射的地方
我第一次種的時候因為太興奮，澆水澆太多，結果有些種子發霉了。後來學乖了，改用噴霧瓶來澆水，效果就好多了。
注意：種植貓薄荷貓草時要避免使用化學肥料或農藥，畢竟是要給貓咪吃的。我都是使用有機培養土，雖然貴一點，但比較安心。
常見問題解決
種植過程中難免會遇到一些問題，我整理了几个常見的：
發霉怎麼辦？ - 通常是太潮濕或通風不良，可以減少澆水，改善通風。
長不好？ - 可能是光線不足，貓薄荷貓草需要充足但不是直射的陽光。
貓咪不吃？ - 有些貓咪需要時間適應，可以試著剪碎混在食物中。
貓薄荷貓草的使用技巧與注意事項
用了這麼久貓薄荷貓草，我也累積了一些心得：
使用頻率與劑量
雖然貓薄荷貓草很安全，但還是不建議過量使用。我個人的習慣是每週2-3次，每次大概一小撮。有些專家建議可以當作獎勵使用，效果會更好。
不同形式的使用方法
現在市面上的貓薄荷貓草產品很多，我差不多都試過了：
新鮮的效果最好，但保存期短
乾燥的方便保存，但效果稍差
噴霧的適合用在玩具上
玩具內置的比較持久，但會隨時間失效
安全注意事項
雖然貓薄荷貓草很安全，但還是有幾點要注意：
懷孕的母貓最好不要使用，雖然沒有明確證據顯示有害，但謹慎起見還是避免比較好。幼貓通常對貓薄荷貓草沒有反應，要等到3-6個月大後才會有反應。
如果貓咪吃了貓薄荷貓草後出現嘔吐或腹瀉，應該暫停使用並諮詢獸醫。我家的貓倒是從來沒有不良反應，可能是因為我控制得比較嚴格吧。
貓薄荷貓草常見問題解答
貓薄荷貓草會上癮嗎？
根據美國人道協會的資料，貓薄荷貓草不會讓貓咪上癮。貓咪對貓薄荷貓草的反應是自然的，而且通常只持續10-15分鐘，之後會有幾個小時的「不應期」。
為什麼有些貓對貓薄荷貓草沒反應？
這其實是遺傳的！大約有30%的貓咪天生對貓薄荷貓草不敏感。就像有些人對香菜無感一樣，這是正常的。如果你家貓咪對貓薄荷貓草沒反應，可以試試纈草或木天蓼等其他貓草。
貓薄荷貓草可以每天給嗎？
雖然沒有明確禁止，但我不建議每天使用。頻繁使用可能會讓貓咪產生耐受性，效果會變差。我個人的經驗是間歇性使用效果最好。
貓咪吃太多貓薄荷貓草會怎樣？
過量食用可能會引起輕微的消化不良，但通常不會有嚴重後果。最重要的是確保貓薄荷貓草的來源安全，沒有農藥或污染。
如何保存貓薄荷貓草？
新鮮的貓薄荷貓草可以放在冰箱冷藏，但最好盡快使用。乾燥的應該放在密封罐中，避免陽光直射。我自己是用密封罐放在陰涼處，效果不錯。
我的貓薄荷貓草使用心得
用了這麼多年的貓薄荷貓草，我覺得最大的好處是能夠豐富貓咪的生活。特別是對於室內貓來說，貓薄荷貓草可以提供很好的環境豐富化。
不過說實話，也不是每次都很順利。有一次我買了號稱「超級有效」的貓薄荷貓草，結果我家貓咪聞了一下就走開了，那個尷尬啊！後來才發現，貓薄荷貓草的效果會因為產地、新鮮度等因素而有差異。
現在我都會固定從信任的店家購買，或者自己種植。雖然自己種要花點時間，但看到貓咪開心的樣子，一切都值得了。
最後要提醒的是，每隻貓咪都是獨特的，對貓薄荷貓草的反應也不同。重要的是觀察你家貓咪的反應，找到最適合的使用方式。畢竟，貓主子的開心才是最重要的！
希望這篇關於貓薄荷貓草的分享對你有幫助。如果你有什麼使用貓薄荷貓草的有趣經驗，歡迎分享給我喔！